东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过密探(tàn )和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪(zuì )行(háng )为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形(xíng )成了(le )明代特务机构的完整体(tǐ )系。