东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己(jǐ )为主要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则(zé )更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼(zéi )和匪徒。两个厂的运作方式(shì )相互补(bǔ )充，形成了明代特务机构的完整体系。