东厂和西厂的运作(zuò )方式(shì )有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过密探和间(jiān )谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪(fěi )徒。两个厂的运作方式相(xiàng )互补充，形成了明代特务机构的完整体系。