东厂和西厂的运作方式有所不(bú )同。东厂以监视和打击政治异己为(wéi )主要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则(zé )更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的(de )运作方式相互补充，形成了明代特务机构(gòu )的完整体系。