东厂和西厂的运作方(fāng )式有所不同。东厂以监视和打击(jī )政治异己为主要任(rèn )务，通过密探和间谍活(huó )动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形成了明(míng )代特务机构(gòu )的完整体系。