西厂是东厂的姊(zǐ )妹机构，成立于明成祖朱棣时期。与东厂一样，西厂也是为了维护(hù )朝廷的稳定而设立的。西厂的成立进一步加强了明代政(zhèng )权对于特务(wù )机构的依(yī )赖，也体现了对于社会秩序的高度重视。