东厂和西(xī )厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政(zhèng )治异己为主要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯(fàn )罪行为，特别是盗贼和匪徒。两(liǎng )个厂的运作方式相互补(bǔ )充(chōng )，形成了明代特务机构的完整体系。