四大神兽的起(qǐ )源可以追溯到中国古代的神话传说(shuō )。根据《山海经》等古籍记载，青龙、白虎、朱雀和玄武分别代表东、西、南、北四(sì )个方向，象征着四季和四时的变化。它们被视为天地之间的神灵，具有保护人们免受灾难侵(qīn )害的能力。