西厂是东(dōng )厂的姊妹机(jī )构，成(chéng )立于(yú )明成祖朱棣时(shí )期。与东厂一样，西厂也是为了维护朝廷的稳定而设立的。西厂的成立进一步加强了明代政权对于特务机构的依赖，也体现了对于社会秩序的高度重视。