东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政(zhèng )治异己为主要任务，通(tōng )过密探和间谍活动获取(qǔ )情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒(tú )。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整(zhěng )体系(xì )。