东厂是明代特务机构之一，成立于明太(tài )祖朱棣时期。它的主要任务是监视和打击政治异己，维护朝廷的(de )稳定。东厂的设立(lì )标志着明代政权对于维护社会秩序的重视(shì )，也(yě )为后来的特务机构奠定了基础。