东厂和西厂的运作方式有所不(bú )同。东厂(chǎng )以监视和打击政治异己为主要任务，通过(guò )密探(tàn )和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和(hé )匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。