东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打(dǎ )击政治异己为主要任务，通过密探和间谍活动获(huò )取情(qíng )报。而西厂(chǎng )则更加注重打击犯罪(zuì )行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代(dài )特务机构的完整体系。