西厂是(shì )东厂的姊妹机(jī )构，成立于明成祖朱棣时期。与东厂一样，西厂也是为了维护朝(cháo )廷的稳定而设立的。西厂的成立进一步加强了明代政(zhèng )权对于特务机构的依赖，也体现了对于社(shè )会秩序的高度重视。