东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通(tōng )过密探和间谍活动获取情报。而(ér )西厂则更加注重(chóng )打击犯罪(zuì )行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代特务(wù )机构的完整体系(xì )。