东厂和西厂的运作(zuò )方式(shì )有所不同。东厂以监视和打击(jī )政治异己为主要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼(zéi )和匪徒。两个厂的运作方式相互(hù )补(bǔ )充，形成了明代特务机构的完整体系。