东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主(zhǔ )要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则(zé )更加注重打击犯(fàn )罪行为，特别是盗贼和(hé )匪徒。两个厂(chǎng )的运作方式相(xiàng )互补充，形成了明代特务机构的完整体系。