东厂和西厂的运作方(fāng )式有所不(bú )同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过密探和间谍活动获取(qǔ )情报。而(ér )西厂则更加注重打击犯罪行为，特别(bié )是盗贼和匪徒。两个厂(chǎng )的运作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。