东厂和西厂(chǎng )的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过密探和间谍活动(dòng )获取情报(bào )。而西厂则更加注重打击犯(fàn )罪行为，特别是(shì )盗(dào )贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。