东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监(jiān )视和打击政治异己为主要任务，通过密探和间谍活(huó )动(dòng )获取情(qíng )报。而西厂则更加(jiā )注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运(yùn )作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。